RUGBY CHAMPIONSHIP
Los Pumas acentúan su idilio con el NOA
Por tercera vez en el año, sobre cinco partidos en la Argentina, el seleccionado juega en esta región; el aporte provincial resulta decisivo
or tercera vez en el año, los Pumas llegan al noroeste argentino, una región que siempre los recibe cálidamente. No será la excepción hoy, cuando el seleccionado se enfrente a los Springboks por la segunda fecha del Rugby Championship. Los sudafricanos, que estuvieron aquí en 2014, hablan de "clima hostil", y los argentinos esperan utilizar la presión del público como un factor a su favor.
El vínculo entre los Pumas y el NOA se ha acrecentado notoriamente en los últimos años. Y aunque el factor principal para este idilio sea el económico, el entorno se ha conjugado casi siempre para generar buenos espectáculos deportivos. Será la cuarta vez en cuatro años que los Pumas visiten Salta, y el quinto test match. El primero fue en 2005 ante Francia, el segundo en 2009 ante Inglaterra, el tercero en 2013 ante el mismo rival y el último ante los Springboks en 2014. Además, en 2013 enfrentaron aquí a los Waratahs como preparación para el Championship.
Además, dos de los tres partidos de la ventana de junio también fueron en el NOA, en Tucumán (vs. Francia), lo que deja sólo dos partidos para el resto del país: el primero se jugó en Santa Fe (ante Italia) y el restante será en la Ciudad de Buenos Aires, ante los All Blacks en Vélez. Para el sexto, ante Australia, Argentina será local en Twickenham, Londres.
"Nos sentimos en casa", afirmó el entrenador Daniel Hourcade. "Hay un cariño de la gente que hace que lo disfrutemos mucho. Es lindo, nos hace bien. Es un plus que nos ayuda."
Parte de ese cariño quedó de manifiesto cuanto cientos de personas presenciaron el entrenamiento a puertas abiertas del jueves y se repite en la puerta del hotel de los Pumas, siempre abarrotadas de chicos en busca de una foto o un autógrafo, la mayoría con las camisetas de sus clubes.
El rugbier salteño más famosos es sin dudas Juan Figallo, hoy imposibilitado de jugar en el seleccionado por jugar en Inglaterra (en el campeón Saracens). Otros Pumas oriundos de aquí son Arturo Mimesi (tres caps en 1998) y Lucio López Fleming (cinco entre 2004 y 2008), que pasó por el SIC y a los 35 años sigue jugando en el Jockey Club local.
Al cierre de esta edición todavía quedaba una buena cantidad de entradas para el partido de hoy, pero entre los locales confiaban en superar la asistencia de 2014, cuando la capacidad del estadio Padre Ernesto Martearena (20.400 localidades) mostró muchos agujeros.
Sostener la gigantesca estructura del rugby profesional en la argentina no es barato, y el aporte de los gobiernos provinciales (en este caso el de Juan Manuel Urtubey) resulta decisivo. Pero al margen de la discusión de si el aporte económico justifica por sí solo albergar al seleccionado, cabe preguntarse si al jugar tres de cinco partidos en la misma región se está cumpliendo con la premisa de difundir el rugby por todo el país, justo el año siguiente a que los Pumas causaron un gran impacto en el Mundial.
Sábado, 27 de agosto de 2016
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